Lan, schiva e riservata, figlia di vietnamiti emigrati in Francia, si innamora di Nam, anche lui in fuga dalla stessa terra ferita. Un amore non corrisposto, e irrimediabilmente perduto, che diventa l’emblema della caducità delle cose. I due giovani, nel breve tempo della loro amicizia, condividono il ricordo di un Vietnam favoloso, distante dai drammi reali, intessuto di quelle leggende popolari che la nonna raccontava a Lan da bambina. Ma l’incontro con Nam spingerà la ragazza a confrontarsi davvero con il paese d’origine, dove lei non è nata, ma a cui appartiene la storia della sua famiglia. E il Vietnam, bellissimo e crudele, diventa il territorio concreto dove cercare quello che si è sempre desiderato, e che forse non si avrà mai. «Il mondo l’avevo conosciuto in francese, leggevo in francese, pensavo in francese» scrive l’autrice, tra autobiografia e narrativa. «Si poteva davvero parlare di “radici” quando queste erano state recise il giorno stesso in cui ero venuta al mondo a Clemart?». Sì, perché la forza del passato è una radice feconda che segna il nostro destino per sempre.
