Figlio di immigrati italiani, Michael Shaara (il cognome è un’americanizzazione di Sciarra) è nato nel New Jersey nel 1928. Laureato alla Rutgers University, Shaara ha servito nella fanteria aviotrasportata dell’esercito degli Stati Uniti e ha lavorato come tassista e pugile dilettante. In seguito è diventato uno scrittore di fantascienza, anche se la consacrazione letteraria è arrivata con un romanzo storico ispirato alla celebre battaglia di Gettysburg, The Killer Angels, che gli è valso il Premio Pulitzer nel 1975. Stroncato da un infarto a soli sessant’anni, non ha potuto vedere in libreria la sua ultima opera, La partita perfetta, pubblicata postuma dal figlio scrittore e portata in seguito sullo schermo da Sam Raimi.