Il suo nome è indissolubilmente legato al più importante torneo in terra battuta del mondo, ospitato nell’omonimo stadio di Parigi, ma non sappiamo se nel corso della sua breve vita Roland Garros (1888-1918) abbia mai impugnato una racchetta da tennis. È fuor di dubbio invece che fu tra i pionieri dell’aviazione francese.
Dopo aver sorvolato tutto il mondo nel corso di esibizioni, gare e viaggi di piacere, allo scoppio della Prima guerra mondiale Garros prese la via delle armi e si distinse in numerosi duelli aerei prima di essere abbattuto e catturato dai tedeschi. Nel febbraio del 1918 riuscì a fuggire dal campo di prigionia e a riunirsi alle truppe transalpine, ma il 5 ottobre dello stesso anno, dopo essere stato colpito nei cieli delle Ardenne, perse la vita a soli trent’anni.